Günümüzde milyonlarca insanın tüketmekten vazgeçemediği ayçiçek yağı hakkında pek çok bilimsel yorum bulunuyor. Bazı tıp otoriteleri, tekli doymamış yağlar içeren ayçiçek yağının kalp sağlığını koruduğunu öne sürerken, bir kısmı ise ayçiçek yağının kanserojen özellikleri olduğunu savunuyor. Peki ayçiçek yağı zararlı mı? İşte yanıtı:
Ayçiçek yağının özellikle hidrojenize edilmemiş versiyonları, tekli doymamış ve çoklu doymamış yağ asitleri bakımından zengindir. Bu durum, kalp sağlığı açısından çoğu zaman faydalı bir durum olarak kabul edilir.Ancak ayçiçek yağının ısınması, özellikle yüksek sıcaklıklarda, trans yağ oluşumuna yol açabilir. Trans yağlar, kalp hastalıkları ve diğer sağlık sorunlarıyla bağlantılıdır. Ayçiçek yağı, yüksek sıcaklıklarda kullanıldığında, sağlıksız hale gelebilir.Rafine edilmiş ayçiçek yağı, kızartma gibi yüksek sıcaklıklarda kullanıldığında trans yağlar oluşturabilir. Trans yağlar, kalp hastalıklarına zemin hazırlar. Bu nedenle ayçiçek yağı seçerken işlenmemiş ve soğuk sıkım olanları tercih etmek en doğrusudur.2016 yılında Journal of Clinical Lipidology tarafından yürütülen bir araştırma, Omega-6 yağ asitlerinin fazla alımının, kalp hastalıkları ile bağlantılı olabileceğini öne sürmüştür. Araştırmalar, Omega-6’nın inflamasyon ve oksidatif stresle ilişkili olduğunu, bu durumun da ateroskleroz ve kalp hastalıkları gibi durumlardan kaynaklanabileceğini ortaya koymuştur.
Ancak bazı uzmanlar, ayçiçek yağında bulunan Omega-6 alımının, kötü kolesterol olan LDL’nin düşmesine yardımcı olabileceğini savunur.Bilim insanları, özellikle işlenmiş ve yüksek sıcaklıklarda kullanılan yağların, kanser riskini artırabileceğini iddia etse de, Omega-6 yağ asitlerinin aşırı tüketimi ve kanser arasındaki ilişki üzerine yapılan çalışmalar, henüz bir netliğe kavuşmadı.
2014 yılında yapılan bir araştırmada, düzenli olarak Omega-6 yağ asidi alımının, özellikle meme kanseri gibi kanser türleri ile ilişkili olduğu belirtildi. Bu çalışmaya göre, Omega-6 yağ asitlerinin yüksek oranda tüketimi, vücuttaki inflamasyonu artırarak kanser hücrelerinin gelişimine zemin hazırlayabilir.Ayçiçek yağı, özellikle soğuk sıkım türlerinde, E vitamini (tokoferol) bakımından zengindir. E vitamini, güçlü bir antioksidandır ve vücudun serbest radikallere karşı korunmasına yardımcı olur. Ayçiçek yağının antioksidan özelliklere sahip olduğu ve hücre hasarını engellemeye yardımcı olabileceği de öne sürülmektedir.2013 yılında yapılan bir çalışma, ayçiçek yağının insülin duyarlılığını artırabileceğini ve bu durumun tip 2 diyabet riskini azaltmaya yardımcı olabileceğini ortaya koymuştur. Araştırmada, ayçiçek yağı kullanımının kan şekerini dengelediği ve diyabet hastaları için uygun olabileceği ifade edilmiştir.